Je ne fais pas partie de la caste des « graveleux » mais il faut bien reconnaître que, lors des saisons pluvieuses, un bon circuit de gravel n’est pas à négliger, même sur un vtt.
Cela faisait déjà quelques temps que la thématique de la position fortifiée de Namur me travaillait et j’ai décidé de tracer un circuit (deux, dans les faits) de gravel/vtt qui passe(nt) par chacun des neufs forts de Namur.
Le circuit des forts par la face nord est exigeant mais il ne propose pas de difficulté insurmontable pour un gravel.
J’ai volontairement choisi de couper ce tour en deux parties, une au nord (6 forts) et l’autre au sud (3 forts). Libre à vous de combiner les deux tracés si vos jambes l’acceptent.
Petit cours d’histoire.
Les forts de la position fortifiée de Namur ont été construits à partir de 1888 par le Général Brialmont. Le but était que Namur soit entourée et protégée d’une ceinture constituée de forts dont chacun serait à portée de tir de ses voisins afin d’assurer une protection maximale.
A l’époque, ils ont été construits en béton non armé et équipés de canons permettant de résister aux obus français et allemands de l’époque. Il faut se rappeler qu’à cette période la Belgique était neutre et que sa protection se dirigeait autant vers l’Allemagne que vers la France.
Le massif central de chaque fort était composé de murs de 3 à 4 mètres d’épaisseur.
D’un point de vue militaire, ces forts n’étaient destinés qu’à tenir le temps que la mobilisation soit complète.
En 1914, quand les allemands nous sont passés dessus, ils ne se sont pas contentés d’arriver avec des saucisses de Frankfort et des obus de 21 cm mais avec d’autres de … 42 cm (les grosses Berta) qui pesaient plus de 800 kg. Autant vous dire que les forts « imprenables » n’ont pas tenu longtemps, et qui plus est, avec leur béton non armé.
Entre les deux guerres, sept des neuf forts ont été remis en état et 156 casemates ont été construites dans les campagnes (la plupart sont encore visibles aujourd’hui).
Les attaques au gaz de 1914 ont servi de leçon et des tours d’aération ont été construites à proximité des forts. Elles ressemblent à de gros champignons et sont encore sur place aujourd’hui.
En 1940, lors de la campagne des 18 jours, ces forts ont reçu des bombes de plus de 1500 kg sur la tête. Entre le 18 et le 24 mai 1940, tous les forts ont capitulé, non sans se battre.
- Fort de Marchovelette
- Fort de Cognelée
- Fort d’Emines
- Fort de Suarlée
- Fort de Malonne
- Fort de Saint-Héribert
- Fort de Dave
- Fort d’Andoy
- Fort de Maizeret
Nous proposons d’effectuer ce tour des forts de Namur en deux étapes au départ de Namur (cliquez le bouton ci-dessous pour accéder à la page de détail).
Si vous souhaitez combiner les deux tracés, je vous suggère de partir par le sud et d’enchaîner par le nord, de manière à terminer à Terra Nova, sur la Citadelle. Mais, bien entendu, d’autres options sont possibles.
